……

謝靜秋拿了面包回來。

許鳶在路邊等她。

謝靜秋望著遠處貨車旁，戴玫粉色圍巾的背影出神。

她突然出聲，喝令那人停下。

粉圍巾沒理會，跳上副駕駛——貨車緩緩駛離基地。

謝靜秋拿槍走到門口，開了一輛皮卡，追著貨車而去。

眼前是一望無際的金色沙漠。

司機透過後視鏡張望，看皮卡一路跟著，臉上露出了凝重的神情。

謝鐸帶著耳機聽音樂，摘掉耳機，淡淡地說：“停車吧，去前面等我。”

他跳下車，站在荒漠中，貨車繼續朝前。

謝靜秋下車，擡起槍口：“我就知道是你。”

“怎麽認出的？”

“除了你，還有誰會戴這麽騷包的圍巾？”

“這就是對我的有色眼鏡了。”謝鐸笑，“不覺得這圍巾很酷嗎？”

“賽諾集市有一家酒吧，去過沒有？”

“集市那麽多酒吧，你說得是哪一家？”

“招牌上畫了只鴨的那家。”

謝鐸點了根煙：“五年不見，上來就夾槍帶棒的，靜秋，你脾氣變壞了。”

謝靜秋沈默了好一會兒：“你來基地做什麽？”

“送東西啊。”

“騙鬼。”

謝靜秋想起許鳶，她當時坐的位置裏謝鐸很近：“你跟許鳶說過話了？”

謝鐸吐了口煙圈：“怎麽，要去和謝盈朝匯報？”

謝靜秋咬著唇，沒有回答。

謝鐸自嘲地笑：“你對謝盈朝的愛，還真是盲目。”

“你對謝斯止不也一樣？”

“那不是愛。”謝鐸對這個字過敏，一聽對象還是謝斯止，神情古怪，“只是聰明人審時度勢下的自保。”

“既然審時度勢，為什麽不能幫大哥？聰明人一眼就能看出，現在誰有絕對的勝算。”

“謝盈朝與金斯萊家族同流合汙，這是你想看到的？”謝鐸淡淡地說，“就算站隊，也要有原則吧？如果不是他，暮姐不會死在異國他鄉，這一點，我永遠不會忘。”

他們誰也無法說服對方。

謝鐸隨手丟掉指間的煙：“要對我開槍嗎？”

謝靜秋沒說話。

“不開我走了。”

謝鐸吊兒郎當，轉身走向貨車停靠的地方。

謝靜秋望著他的背影。

站在敵對的角度，她該毫不猶豫地把他心臟射穿才對。

但她無法下手。

那年莊園雪夜，是謝鐸擋在她面前，她才免於死在謝斯止手下的結局。

謝靜秋緩緩放下槍。

謝鐸走到中途，忽然回頭：“他們兄弟之間的事，你何必參與？如果——我是說如果，等一切結束，我們都還活著。”

他英俊的唇畔彎起一抹笑：“和我約個會吧。”

“你又耍什麽花樣？”她惱怒。

謝鐸像個捉弄女生的小男孩，如願以償看到了想到的神情，露出一抹得逞的笑，轉身跳上了車。

……

謝靜秋回到基地。

許鳶仍坐在原處，手裏的面包一口未動。

見謝靜秋回來，用黑漆漆的眼睛凝視著她。

“我會為你保密。”謝靜秋說，“僅此一次。”

如果不是許鳶，她早稀裏糊塗地嫁給了一個年近古稀的老頭。

她欠許鳶一次，是要還的。

……

謝鐸走前說，最多三天，他會救人。

只要撐過三天就好。

獨自被關在房間，夜裏常失眠。

謝斯止對她說，害怕時看月亮。

她看了，只覺得月光寒寂，沙漠荒涼。

她總會想起他——他在做什麽，身上又多了多少傷。

偶爾，黑牢的方向會在深夜裏傳來幾聲慘叫。

每當這時，許鳶就會從床上坐起來，豎起耳朵辨認。

她心裏清楚，不會是謝斯止。

他是一個，哪怕被冰錐穿過身體也能笑著望向她的人。

不過許鳶寧願聽到他發出一些聲音，這樣至少證明他還活著。

第三天夜裏，謝盈朝的保鏢來了。

密閉的囚室裏，許鳶再次見到了謝斯止。

他上身赤著，每一寸都爬滿文字勾勒的傷痕。

漆黑的發絲被冷汗打濕，混著血水一起潮濕地粘在臉側，有種地獄深淵裏爬出的墮落感。

他困倦且疲憊，眼眸深垂，因為註射了藥物的緣故，無法昏迷或入睡。

謝盈朝捧著一本破舊的書：“十六章，五十二節，第十字。”

“人當敬畏，荒原之神與一草一木同在。”

第十個字，恰好是“一”。

保鏢拿著紋身針，刺入謝斯止手臂沒有傷口的地方，用當地的文字勾出了一個“一”字。

謝斯止仍有痛覺，他手臂顫抖，擡起灰暗的眼眸：“你就……”

“……只能，做到這樣嗎？”

每說一個字，血沫就沿唇角溢出。

與肌膚上的傷口，一起暴露在寒冷的囚室裏。

額頭的血沾濕他的眼睫，脖頸的血流入漂亮的鎖骨——他幾乎被染紅了。

謝盈朝手中那本書，記載著N國當地信仰宗教的箴言。

他看見許鳶，將書遞過來：“下一個字，你選。”

許鳶仿佛站在冬日最深的寒冷裏，眼裏只有謝斯止的傷口。

謝盈朝在他身上刻字，一筆疊著一筆，一道壓著一道，原本幹凈的皮膚，已印上了數不清的傷痕。

這是來自謝盈朝的懲戒——對於她身上那個“止”字。

許鳶捏緊冰冷的指尖：“那個字，不是他——”

“許鳶。”謝斯止出聲，但這沒能阻止什麽。

許鳶與謝盈朝對視：“——是我刺上去的。”

男人瞳孔深不見底。

這話說出口，相當於斬斷了謝盈朝給她的最後一次機會。

他或許會因為對玩物的喜愛而對她寬容，但絕不會無底線的縱容。

許鳶什麽都明白，但她依然說了出來。

謝盈朝將書遞給保鏢，他掏出手帕，擦拭著一塵不染的指尖。

囚室角落裏，還站著一個手臂滿是紋身的女人。

許鳶認得那張臉——世界知名紋身師，總在雜志上露面。

紋身師神情驚恐，不像自願來的。

以謝家這對兄弟的行事方式，是被綁來的也說不定。

“我咨詢了醫生，陳年的疤痕難以修覆，我有一個更好的主意。”

謝盈朝目光落在許鳶的腰線，“將字剜去，等傷口自然愈合，長出新的肌膚，再用紋身遮住。”

“這位，會為你設計最合適的圖樣。”

他仿佛站在冷冽的雲端，目之所及的一切在他眼中都是渺小的螻蟻。

在他淡漠的眼底，許鳶仍是從前的模樣，像只溫順的人形娃娃。如雲如羽，柔軟得一觸即碎，幹凈得像不曾被任何塵埃弄臟，能給人一切關於美好的遐想——如果沒有被人在身上留下記號的話。

紋身師戴上手套：“小姐，我要檢查您的膚質和膚色，還有紋身處的大小，才能設計合適的圖樣。”

許鳶抗拒地別開她的手：“請不要碰我。”

謝盈朝唇線繃直：“飛了太久，已經不乖了。”

他垂著眼，挑選盤裏的紋身針：“我來。”

兩個字，足以令許鳶汗毛倒豎。

她後退，謝盈朝的聲音隨後響起：“你每退一步，我會在他身上多留一道痕跡。”

許鳶知道他做得出來，腳步頓時剎住。

謝盈朝掀起她的衣擺，露出柔軟白皙的肚皮。

他沒有把紋身針刺進她的皮膚，而是在她腰身一寸寸描摹。

冰涼的金屬觸感令許鳶不適，她身體繃緊。

保鏢端著顏料盤。

謝盈朝蘸取一點顏料在針尖，於許鳶腰間的“止”字上，畫了一只折斷翅膀的鳥。

他鼻骨高挺，眉骨又深邃，輪廓立體感十足，擷著一種冷冽的氣質。

他與謝斯止，如同北方的風，與南方的雨。

一個眼神中就透出強勢的冷意，一個一舉一動裏潮濕粘膩，卻在無形中把陰郁深入人的骨髓裏。

鳥兒栩栩成型。

謝盈朝打量了會兒，不滿意，拿沾濕的手帕一點點擦掉，又重新提筆。

這一次，是藍色的顏料，他畫了一朵鳶尾。

依舊不滿，擦掉重畫。

幾次後，他終於滿意，留下了一只金色的鳥籠。

紋身師連忙拿來本子拓下鳥籠的圖案。

而謝盈朝，則拿起一旁消過毒的刀刃，抵在許鳶腰上。

——他要將那個“止”字剜下來。

“會疼一下。”他平靜道，“就當做，背叛的懲罰。”

輕描淡寫的語氣，仿佛不是要從她身上剜下一塊肉，而是一個親吻，一個擁抱，那樣簡單溫柔。

許鳶根本不知道該怎樣躲開這所謂的“懲罰”。

這男人一向是她頭頂的雲翳、胸口的巨石。

在這一刻，更是於黑暗中映出了一道影影綽綽的殘酷人形。

她只能站在原地，攥緊指尖，安靜地接受命運。

謝斯止擡起染血的眼皮。

“是我廢了你的腿，也是我，搶走了你的女人。”他聲音低低的，“有恨沖我來，何必傷害她？”

“還是說，你此刻的心情不是恨，是嫉妒？”

利刃停在許鳶纖薄的腰間，謝盈朝臉頰罩了一層危險的顏色。

“你從來都不了解她。”謝斯止粘血的眼睫輕顫，望向許鳶，“她是一個堅韌、又心狠的女人，你的手段無法摧殘她，無法折斷她，更無法擊潰她。”

他頓了頓——

“但我可以教你，怎樣真正地懲罰她。”

謝盈朝挑起眉梢。

“哥所生氣的背叛，不是那個字，是她愛我——”

謝斯止唇角噙笑，“既然這樣，殺了我，才是對她最好的懲罰。”

許鳶瞳孔縮緊。

他笑得散漫，任誰也難以猜透他心裏所想。

但許鳶明白。

她全都明白。

那身陷囚牢裏的護佑。

那藏在散漫笑容裏的真心。

那即使被鮮血遮蓋，望向她時依然清澈的眼眸——只有乞求她的愛時，才會濕潤得像一只狗狗。

謝盈朝向來不會被別人的言語左右。

但這一刻，他回頭，看見了許鳶望向謝斯止的目光。

——震顫、溫柔，還有幾分他從未見過的真心。

這令他無法從容以待。

“你的嘴巴一開始就該縫上。”

謝盈朝淡漠道，“總會說出一些，自以為是的建議。”

隨即，他接過保鏢遞來的槍，槍口對準椅子上的謝斯止：“但這一次，我采納。”

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